Астраханский государственный заповедник
Астраханский ордена Трудового Красного Знамени государственный заповедник им. В. И. Ленина — один из старейших заповедников нашей страны, организован в 1919 г. с целью охраны уникального природного комплекса дельты Волги, в первую очередь массовых гнездовий колониальных птиц, мест линьки водоплавающих птиц и массовых нерестилищ промысловых рыб. Расположен в Северном Прикаспии, в Астраханской области.
Территория заповедника состоит из трех участков в низовьях дельты Волги: Дамчикского на западе, Трехизбинского в средней части и Обжоровского на востоке. Общая площадь 63 400 га. Соотношение площади суши и водоемов меняется в зависимости от уровня воды (площадь водоемов в межень 57569га).
С 1975 г. вся территория заповедника входит в водно-болотное угодье «Дельта Волги», занимающее площадь 650 тыс. га и имеющее международное значение для водоплавающих птиц.
Заповедник находится на Прикаспийской низменности, лежащей на 27 м ниже уровня океана. Основные породы представлены современными четвертичными морскими (новокаспийскими) отложениями. Прикаспийская низменность является ареной трансгрессивно-регрессивных процессов моря, которое сейчас находится в стадии очередной регрессии (с 1929 г. уровень моря упал на 2,5 м). Природный комплекс заповедника представляет собой классический образец дельты крупной равнинной реки. Геоморфологические преобразования в дельте очень динамичны, особенно в приморской части, поэтому территория заповедника за время его существования увеличилась почти втрое в связи с продвижением ее морской границы за формирующейся надводной растительностью.
Морской край дельты протянулся на 200 км; Волга впадает в Каспийское море более чем 800 протоками. В дельте выделяют девять природных зон. В границах заповедника представлены пять: средняя, нижняя и култучная зоны дельты, островная зона авандельты и собственно авандельта. Рельеф почти идеально равнинный. Геоморфологические элементы суши — плоские с небольшими прирусловыми валами аллювиальные острова, илистые косы и осушные острова (в авандельте).
Климат умеренно континентальный, с жарким летом и холодной зимой. Летом дельта значительно увлажняется из-за огромной испаряющей поверхности мелководий. Безморозный период длится 185 дней; средняя температура июля 27° С. Снежный покров неустойчив, держится около 60 дней, средняя температура января — 9° С; ледовый покров держится 60-90 дней. Годовое количество осадков 200-220 мм, выпадают они преимущественно осенью и зимой. Часты ветры, преобладают восточные и юго-восточные, а летом нередки западные и юго-западные; безветренных дней в году около 80. Обычны пыльные бури. Солнечная радиация 130-140 ккал/см2 в год.
Водоемы представлены крупными и мелкими протоками (ериками); старицами (отмирающими руслами протоков); ильменями (дельтовыми озерами в виде блюдцеобразных понижений внутри островов); култуками (обширными мелководными заливами); банчинами и бороздинами (формирующимися руслами будущих протоков); авандельтой — обширным открытым мелководьем (глубина до 1 м) со сглаженным рельефом дна, простирающимся в сторону моря почти на 50 км. Крупные I протоки глубокие (местами до 20 м), с сильным течением, особенно в паводок. Ближе к морю они мелеют из-за оседания большого количества наносов. Все водоемы заповедника пресные. Дельта постоянно нарастает в направлении моря, что определяется соотношением твердого и жидкого стока Волги. На естественные процессы большое влияние оказывает зарегулирование стока реки в результате крупного гидростроительства.
Заповедник находится в зоне прикаспийских пустынь, но растительность его имеет ярко выраженныйинтразональный, типично дельтовый характер, доминирует прибрежно-водный тип растительности. Каждой природной зоне дельты соответствуют определенные растительные формации, а ходу геоморфологических процессов — соответствующие растительные сукцессии. В авандельте, самой молодой зоне, растительность довольно однообразна: обширные подводные луга валлиснерии, местами с зарослями рдеста пронзеннолистного и резухи морской, на отмелях — надводные куртины рогоза Лаксманна, в островной зоне — разреженные заросли сусака зонтичного, ближе к берегу — сплошные заросли, или «уколки», ежеголовника. Растительность култуков многообразнее и пышнее: обширные площади заняты плавающими растениями — чилимом (водяным орехом), нимфейником, кувшинкой, кубышкой желтой, водным папоротником — сальвинией, водяным лютиком, рдестом блестящим, в малопроточных вершинах култуков много водокраса (лягушечника), ряски и роголистника, над водой возвышаются отдельные массивы каспийского лотоса, на меководьях — частухи болотной и стрелолиста.
Илистые косы на морском крае дельты занимают пионерные растения — камыш Михеля, двукисточник тростниковый, вероника ключевая, щавель приморский, густые всходы ивы трехтычинковой, а позднее рогоз узколистный и тростник. Постепенно тростник вытесняет все другие виды, образуя обширные заросли на суше («крепи»), которые тянутся полосой в 10-15 км на некотором расстоянии от морского края. У верхней сухопутной границы тростник постепенно замещается лугово-солончаковыми группировками. На прирусловых валах и их остатках у стариц произрастают галерейные леса из ивы белой (ветлы), которые существуют не дольше 50 лет, постепенно усыхая.
Флора заповедника насчитывает более 290 видов растений, относящихся к 65 семействам. Среди них есть реликтовые и эндемичные формы (марсилея четырехлисточковая, сальвиния плавающая, водяной орех, лотос орехоносный).
Благоприятные климатические и экологические условия способствуют массовому развитию разнообразныхгидробионтов. В водоемах заповедника зарегистрировано около 500 форм пресноводных беспозвоночных — простейших, коловраток, ветвистоусых и веслоногих рачков, ракушковых, личинок насекомых. Наиболее богаты ими авандельта и култуки, беднее всего — протоки с быстрым течением.
Энтомофауна насчитывает более 1250 видов, из которых обычны поденки, стрекозы, прямокрылые (медведки, сверчки, саранча), клопы, ручейники, цикады, жуки (плавунцы, водолюбы, вертячки, дровосеки, щелкуны, мертвоеды, листоеды, долгоносики, навозники, жужелицы), булавоусые бабочки. Особенность дельты — огромное количество кровососущих насекомых — комаров, слепней и мошек; богата фауна пауков.
Обширные нерестилища в дельте Волги в сочетании с продуктивными местами нагула взрослых рыб и молоди в Северном Каспии обусловливают разнообразие ихтиофауны заповедника — около 50 видов: осетровые (белуга, осетр, севрюга), сельдевые (каспийский пузанок, волжская малотычинковая сельдь, черноспинка), килька, щука, карповые (вобла, красноперка, язь, голавль, жерех, подуст, лещ, густера, белоглазка, чехонь, сазан, золотой карась), сом, налим, щиповка, малая южная колюшка, игла-рыба, атеринка, судак, берш, окунь, каспийские бычки (кругляк, головач, песочник, гонец, цуцик, пуголовка). Несколько видов — эндемики Каспийского моря. В низовьях Волги и Северном Каспии широко промышляются разные виды осетровых, сельди, вобла, красноперка, сазан, лещ, густера, судак.
Земноводных в заповеднике всего два вида — озерная лягушка и обыкновенный тритон. Лягушка — одно из самых многочисленных позвоночных животных волжской дельты, она обитает даже на островах авандельты. Рептилии, напротив, более многочисленны в средней зоне, на не затапливаемых паводком участках, их 6 видов — обыкновенный и водяной ужи, узорчатый полоз, прыткая и зеленая ящерицы, каспийская черепаха.
Низовья дельты — царство птиц. В заповеднике их свыше 250 видов, из них более 100 гнездится. Благодаря высокой продуктивности водоемов и буйному развитию растительности плотоядные и растительноядные птицы обеспечены кормом и прекрасными укрытиями, поэтому количество оседлых, гнездящихся, линяющих, мигрирующих и зимующих птиц исчисляется здесь несколькими миллионами. Орнитофауна носит островной характер среди окружающих ее пустынь. Подавляющее большинство — водно-болотные птицы.
В авандельте, островной и култучной зонах гнездятся лебедь-шипун, серый гусь, кряква, красноносый нырок, лысуха (фоновый вид), камышница, погоныш, чомга (фоновый вид), серощекая поганка, кудрявый и розовый пеликаны, речная крачка (на косах) и болотные крачки (черная, белощекая и светлокрылая). К орнитокомплексу тростниковых зарослей относятся болотный лунь, большая и малая выпи, лысуха, камышница, дроздовидная камышевка (фоновый вид), барсучок, усатая синица, толстоклювая камышовая овсянка и кукушка, подкладывающая яйца в гнезда камышевок. На высоких раскидистых или усыхающих ветлах дельтовых островов строят гнезда большой баклан, серая, большая и малая белые, а также желтая и египетская цапли, кваква, колпица и каравайка. В массивных гнездах крупных цапель устраивают свои жилища скворец и полевой воробей, которые занимают также и дупла, как и многочисленные здесь большие синицы. На гибких концах ивовых ветвей подвешивает гнезда одна из самых характерных птиц заповедника — ремез, в кроне высоких ветел гнездится иволга, а в зарослях ежевики, перевитой ластовнем и вьюнком, — широкохвостка. На отдельно стоящих деревьях или в небольших куртинах гнездятся орлан-белохвост, скопа, черный коршун, ушастая сова. Прирусловые ленты ветел в средней зоне дельты часто занимают колонии грачей. В солончаковых лугах с разреженными тростниками обитает фазан (северокавказская форма).
В дельту собираются на линьку речные утки со значительной территории европейской части России, Казахстана и Западной Сибири. В наиболее проточных участках авандельты и островной зоны в скоплениях линяющих уток доминируют кряква, шилохвость, чирки свистунок и трескунок, серая утка, широконоска, обычен серый гусь.
Дельта Волги — мощный узел нескольких пролетных путей водоплавающих и околоводных птиц. Весной пролетают и останавливаются в авандельте шилохвость, чирок-свистунок, кряква, серая утка, широконоска, белоглазый нырок, хохлатая чернеть, в меньшем числе — свиязь, чирок-трескунок, гоголь, красноголовый и красноносый нырки, серый гусь и лебедь-кликун. Осенью соотношение видов несколько иное: самыми массовыми являются чирки свистунок и трескунок, кряква, серая утка, шилохвость, широконоска, а также серый гусь, лебеди шипун и кликун.
Фауна млекопитающих насчитывает 17 видов, их жизнь и размещение в дельте лимитируется весенне-летним паводком, поэтому здесь обитают животные, адаптировавшиеся или экологически связанные с водоемами. Самый многочисленный исконный обитатель дельты и единственный здесь вид копытных — кабан. Он имеет обильный корм в виде орехов чилима, проростков, корневищ и других подземных частей рогоза, тростника, сусака, стрелолиста и морского камыша. Из хищных животных в заповеднике встречаются волк, лисица, речная выдра, барсук и горностай, из грызунов — водяная крыса, полевая мышь и мышь-малютка. В дельте акклиматизированы речной бобр, ондатра и енотовидная собака. Очень редкий эндемичный вид — выхухоль.
В заповеднике проводятся комплексные научные исследования экосистемы низовий дельты Волги в условиях современного падения уровня Каспия, зарегулирования и перераспределения стока Волги, динамики продукционных процессов в водоемах, экологии и биоценотических отношений разных групп животных. При заповеднике работает Каспийская орнитологическая станция, выполняющая и координирующая исследования в области Каспийского моря и прилегающих территорий, в первую очередь состояния численности, размещения и миграций водоплавающих и околоводных птиц, а также их массовое мечение.
