Башкирский государственный заповедник
Утвержден в 1930 г., после чего был закрыт с 1951 по 1956 г., но с 1957 г. функционирует вновь.
Состоит из трех участков: Урал-Тау, Южного Крака и Прибельского. Общая площадь 72140 га. Размещен на отрогах Южного Урала в пределах Республики Башкирии.
Рельеф горный, хотя вершины хребтов сглажены, значительно выровнены и облесены. Сплошные лесные насаждения на склонах сменяются на вершинах южных склонов горными степями, большими и малыми полянами с обильным разнотравьем. В каждом из названных трех участков рельеф имеет свои особенности.
Урал-Тау с высотами до 882 м над ур. м. сложен в основном из кварцитов со значительным почвенным слоем на уплощенных вершинах. Склоны пологи, а разрезающие их долины речек и ручьев неглубоки и широки.
Восточнее Урал-Тау высится мощный массив Южный Крак. Здесь распространены изверженные породы — перидотиты и змеевики. Рельеф сильно изрезан, вершины имеют вид узких каменистых гребней высотой до 930 м. Центральная ось массива разделяет бассейны Каги и Южного Узяна, делится на ряд крутых отрогов с отвесными ущельями и глубокими долинами. Эти отроги в свою очередь дробятся на систему более пологих отрогов, которые, постепенно сглаживаясь, переходят в речные террасы.
Прибельский участок с высотами, не превышающими 600 м над ур. м., расположен в излучине р. Белой. Это выровненное плато, прорезанное глубокими ущельями, на дне которых грохочут большие и малые притоки Белой. Здесь господствуют осадочные породы — известняки, часто встречаются карстовые провалы, иногда очень опасные для людей и животных.
Климат заповедника в разных участках неодинаков, но в целом суров: морозы доходят до 40° С. В горах заморозки бывают и в летние месяцы. Погода по годам резко меняется. Засушливое лето сменяется дождливым, холодная, малоснежная зима часто следует за многоснежной с частыми потеплениями и даже оттепелями. Ледоход наблюдается в первой половине апреля, а к концу месяца стаивает и снег, сохраняясь лишь на северных склонах гор. Осадков выпадает немногим более 500 мм, максимум их приходится на летне-осеннее время.
В заповеднике 683 вида древесных, кустарниковых, кустарничковых и травянистых растений. Травянистые сосново-лиственные леса встречаются в самой южной лесной подзоне. По Прибельскому участку проходит восточная граница распространения европейских лесов, а по Урал-Тау и Южному Кра-ку — западная уральско-сибирских. Отсюда и различия в типах леса и составе древостоя. На восточных участках нет дуба, почти нет липы. На западном же участке эти деревья в сочетании с сосной распространены довольно широко, но зато нет здесь лиственницы, характерной для Урал-Тау и Южного Крака.
На Урал-Тау леса сохранились довольно хорошо. Среди них встречаются пятна полян (еланей), а в долинах речек — луга. В Южном Краке, где леса в прошлом вырубались, интенсивнее и чаще бушевали пожары, открытых пространств значительно больше. На южных склонах массива образовались сухие каменистые степи. Весной горные степи очень красочны из-за обилия цветущих растений: сибирские васильки, астры, чилига, спирея, ковыли перемежаются пятнами накипных лишайников. Окаймляются степи вейниково-ракитниковыми сосново-березово-лиственничными лесами с люпино-листным клевером, вейником, коротконожкой, легочниней, наперстянкой, сон-травой в травяном покрове. Ниже, на более увлажненных склонах с лучшими почвами, лиственницы становится меньше, здесь обычен аконитово-снытевый сосново-березовый лес. Среди высоких аконитов и снытей встречаются скерда, осоты, какалия, колокольчики др.
На Прибельском участке преобладают вторичные леса. Некогда вырубленную здесь сосну заместили лиственные породы: липа, береза, дуб, а сосна сохранилась лишь на прибрежных крупных каменистых склонах. Встречаются клен, ильм, черемуха, рябина. В подлеске довольно часты крушина, жимолость, волчье лыко, малина, нередки и заросли папоротника-орляка, крапивы, а на старых гарях — иван-чая. Леса в заповеднике занимают 64 396 га, или 89% всей территории.
Климат, рельеф и особенности растительного покрова обусловливают видовое разнообразие животного мира. В заповеднике обитают 51 вид зверей и 155 видов птиц. В летнее время часто встречаются белая трясогузка, дрозды рябинник и черный, глухая и обыкновенная кукушки, вальдшнеп. На речках гнездятся большие крохали. Серые журавли, осоеды и трехпалые дятлы стали редкими. Зимой птичье население сильно сокращается: зимуют большая синица, большой пестрый дятел, а в годы урожая шишек — клест.
В лесах заповедника много рябчиков, глухарей, немало тетеревов. В понижениях микрорельефа, в поймах рек и речек встречаются кроты, почти повсеместны рыжая и красная полевки, белки обыкновенная и летяга, правда, последняя встречается реже. Обычен заяц-беляк, но и его численность периодически снижается до одного-двух десятков особей. К редким животным относятся косули и колонок. Лесных куниц, маралов, лосей, медведей и рысей со времени организации заповедника стало значительно больше. Эти крупные звери находят здесь достаточное количество корма. Сейчас они полностью освоили угодья заповедника и, продолжая увеличиваться в числе, перемещаются в соседние охотничьи угодья.
Нестабильность погодных условий зимы часто неблагоприятно сказывается на состоянии некоторых животных. В сильные морозы, когда земля промерзает на большую глубину, а речки до дна, вызывая наледи и даже затопления речных пойм, наблюдается массовая гибель кротов и многих беспозвоночных животных. Глубокие, снега — беда для других зверей. Маралы и косули, которым трудно передвигаться в метровой снежной толще, становятся легкой добычей волков, постоянно живущих в заповеднике и забредающих сюда из соседних территорий.
В лесах заповедника довольно широко распространена дикая башкирская пчела. Заселяя дупла старых деревьев и откладывая там значительные запасы меда, эти насекомые издревле обусловили возникновение соответствующего промысла — бортничества.
Особо следует отметить иксодовых клещей, вызывающих опасное заболевание — энцефалит. Значительный вред заповедному лесу причиняют непарный и кедровый шелкопряды, а также монашенка. Фауна кровососов (слепней, комаров, мошек) здесь представлена тоже довольно полно.
Основное направление научных исследований заповедника — комплексное изучение природных экосистем заповедных склонов Южного Урала. Большое место занимают работы по организации и ведению стационарных наблюдений за ходом естественных процессов для последующего прогнозирования направленности сукцессии. Изучаются ценные и редкие виды растений и животных. Интенсивно изучается специалистами заповедника аборигенная бортевая пчела в целях интенсификации и совершенствования пчеловодства.
